伝承之蔵

西行戻しの松 1

松島町／松島／犬田

   昔、西行が、京の都から松島に向かって旅をしている途中、長老坂にあった大きな松の下で、休憩したことがあった。ちょうど、そのとき、多くの牛を連れた牧童がやってきて、その牛たちに草を食べさせはじめたのだが、しばらくして、一心不乱に草を食べ続けている牛の姿を見た牧童は、「いつまでも、阿漕に食うものではないぞ！」と言って、牛に注意を促した。この言葉を聞いた西行は、たいへん驚き、その牧童を見つめたまま、しばらくの間、じっと、その場所に立ちつくした。西行が北面の武士だったころ、堀川の局という女性に恋をして、毎日のように、堀川の局の屋敷に通っていたのだが、ある日、堀川の局に、「あなたは、“ 阿漕 ”な方ですね」と注意を受けたにもかかわらず、西行には、その言葉の意味がわからなかった。その後、西行は、この失恋によって世の無常を悟り、北面の武士をやめて出家することになるのだが、その原因となった阿漕という言葉を、その十二～十三歳の牧童は、当然のようにつかっていた。

   長い間、疑問に思っていた言葉の意味を知る機会がおとずれた西行が、その牧童に、「私は、西行という者だが、今、あなたが言った阿漕という言葉は、どのような意味なのですか？」と聞いたところ、その牧童は、しばらくの間、西行の顔を、じっと見つめて、「西行さんは、日本の代表的な歌人だと聞いていたけど、こんな簡単なことも知らないとはね」と言って牛の背にまたがると、「伊勢の海阿漕が浦にひく綱もたびかさなれば人もこそ知れ（伊勢神宮の専用漁場である阿漕ヶ浦という禁漁区で、何度も何度も密漁をすれば、そのうち人に知れわたることでしょう）」と、古歌を詠いながら、長老坂を下っていった。

   このとき、西行は、堀川の局が、「あなたが、毎日、私の屋敷に通ってきたら、そのうち噂になるでしょうね。その前に、やめてください」という意味で阿漕という言葉をつかったことに気づき、自分が優秀な歌人だと思い上がっていたことを深く恥じた。そして、もう一度、歌の修行をしようと決意し、長老坂から松島には向かわずに、休憩していた松の木から京の都に向かって帰ったので、いつしか、里人たちは、この松のことを、“ 西行戻しの松 ”と呼ぶようになったという。

参考『利府町誌』

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