伝承之蔵

権坊の恋物語

登米市／東和町米谷／宮ケ沢

登米市／東和町米谷／金谷

   昔、鳥海神社の近くの岩穴に、尻尾のない大蛇が棲んでいたのだが、その大蛇は、里人たちを襲うわけではなかったので、“ 権坊 ”と呼ばれて親しまれていた。ちょうど、そのころ、この里に住んでいた忍田長者の夫婦が、自分たちに子供ができないことを悩んでいたため、ある日、鳥海神社に、「どうか、子供が授かりますように」と祈願したところ、その日の夜、長者の妻の枕元に神様が現われ、大きな白衣の両袖を広げて長者の妻を包み、静かに空を飛びはじめた。そして、雲の上まで昇ると、今度は静かに地上にもどり、「私は、鳥海大権現である。今、おまえを妊娠させた。生まれてくる子供を大切に育てるんだぞ！」と言って姿を消した。

   その後、女の子が生まれた長者夫婦は、おとらと命名して可愛がり、おとらが十七～十八歳になるころには、この里のみならず、まわりの里でも評判の美しい女性に成長した。ところが、困ったことに、権坊がおとらを愛してしまい、どうしてもおとらを諦めきれない権坊は、毎晩、人間の若者に変身しておとらの屋敷を訪ね、「おとらさん、私と結婚してください」と求婚しはじめた。このことを知った長者夫婦は、ある日、「おとらは神様から授かった大切な一人娘なので、おまえと結婚させるわけにはいかない」と話し、権坊の求婚を断ったのだが、権坊は、「長者さんが望むことを、なんでも叶えてあげるから、どうか、おとらさんと結婚させてください！」と叫び、一歩も譲らなかった。困った長者は、結婚を諦めさせるために、「そこまで言うなら、一晩で北上川をせきとめてみろ！そうしたら、おとらと結婚させてやる。ただし、朝、一番鳥が鳴くまでにだぞ！」と、権坊に無理難題をふっかけた。すると、権坊は、「わかりました。今日の夜、明日の朝の一番鳥が鳴くまでに、北上川をせきとめます」と言って帰った。

   その日の夜、権坊は、北上川をせきとめるために、自分が棲んでいる岩山に長い体を巻きつけ、その岩山をグイグイと動かしはじめた。その様子を、こっそり見ていた長者は、「あんな岩山を運ばれたら、本当に北上川をせきとめられるかもしれない…」と焦り、なにを思ったのか、急いで屋敷に帰って大きな蓑をもち、再び、北上川に向かった。ちょうど、岩山を運んでいる権坊が、もう一歩で北上川に到達しようかというとき、長者が、おもいっきり蓑を叩いて、「コケコッコ－！コケコッコー！」と叫んだ。すると、蓑の音と長者の叫び声が、鶏の羽ばたきと鳴き声に似ていたので、それを聞いた権坊は、「あぁ…、朝か…、もうダメだ。おとら～！、おとら～！」と呟きながら北上川に飛び込み、その後、再び、姿を現わすことはなかったという。

参考『登米地方の傅説』

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