昔、この里で、突然、たくさんの子供たちが悪い病気になったり、 変死 したりしたことがあった。そのため、 里人 たちが、 占い師 に 占って もらったところ、 「 三面観音 様が、悪い病気を流行させている。これを防ぐには、まず、生きている人間を 御供え して、三面観音様の御許しをいただくことが必要だ 」 という結果がでた。そこで、里人たちは、 人身御供 をすることを決め、生きている人間を 棺桶 の中に入れて、三面観音様に 奉納 した。ところが、人身御供を何回しても、まったく効果がなく、とうとう人身御供にする人間もいなくなったので、里人たちは困り果ててしまった。    ちょうど、そのとき、ある 浪人 が、ひょっこり、この里にやって来た。その明るく元気な中年の浪人は、困り果てている里人たちから、その話を聞くと、 「 ほ〜、そいつは 面白い  」 と言って、 自ら 進んで人身御供になることを申し出た。その日の夜、準備ができたので、里人たちは、浪人を棺桶に入れて、三面観音様の 御堂 の裏まで運ぶと、棺桶に一礼して、その場を去った。そのころ、浪人は、棺桶の中で、 「 さてさて、この後、何がおこるのか楽しみだな。まぁ、考えても 仕方がない 。しばらく待ってみるか 」 と思い、何かがおこるのを待った。    しばらくすると、突然、たくさんの 鼠 が棺桶を 囲んで 、 「 われわれは、この御堂の裏の サイカチ の木の穴に 棲んでいる 鼠の一族である。この度、御供えになられた方は、 神妙 に食われるがよい 」 と叫んだ。そして、すぐに、鼠の一族は、 四方八方 から棺桶を食い破りはじめたのだが、その中でも動作の 素早い 鼠は、すでに浪人の足の指を食べはじめていた。浪人は、 「 これはヤバイ ！ このままでは、鼠たちの食料になっちまう ！ 」 と思い、とっさに猫の鳴き声を 真似 して、 「 ニャーゴ ！ ニャーゴ ！ 」 と鳴いた。すると、鼠は驚いて、 「 おい、ヤバイぞ ！ この棺桶の中には、猫が 隠れて いる ！ 逃げろ ！ 」 と叫んで、 一目散 に逃げ出した。    翌朝、里人たちは、 「 あの浪人さんを御供えして、三面観音様は喜んでくれただろうか ？ 」 と思い、御堂の裏まで 様子 を見に来た。そして、棺桶の 蓋 をとって、そっと、中を 覗いて みると、浪人が、 「 やぁ、ひさしぶり ！ 」 と言って、ニッコリと笑った。里人たちは、 「 浪人の 幽霊 が出た〜 ！ 」 と叫んで、逃げ出したのだが、浪人は、里人たちを呼びもどし、 「 悪い神様の 正体 がわかったから、そんなに心配しなくてもいい 」 と言って、里人たちに事情を説明した。    事実を知った里人たちは、鼠の一族を 退治 しようとして、御堂の裏の太いサイカチの木の穴の入口で火を燃やし、その 煙 で鼠を追い出してから、数千匹の鼠を全滅させた。鼠を全滅させた後、ふと、あたりを見わたすと、人身御供になったと思われる里人たちの 白骨 が、 折り重なる ようになって 捨てられて いた。    その後は、悪い病気もなくなり、人身御供などという恐ろしい 風習 もなくなった。里人たちは、 「 浪人さん、ありがとうございました。どうか、この里に住んでもらえないでしょうか ？ 」 と言って、浪人を 歓迎 したのだが、浪人は、「 ありがたい話ですが、 特定 の場所に住むのは、私の 性分 に合いません。私は、風に身を 任せて 、 浪浪 の旅を続けます 」 と言って、里人たちに 惜しまれ ながら、この里を去っていったという。 参考 『 三本木町誌 下巻 』 現地で採集した情報