元禄 九年、 下伊場野村 の 領主 であった佐藤典膳順信は、弟の盛信に 三百石 を与え、 桑折村 に 分家 を出させた。約百七十年後、この分家の当主に、奥山内膳之守の娘である “ おひで ” という女性が 嫁入り したのだが、このとき、おひでは、 実家 から、 白狐 の夫婦を連れてきた。その数年後、時代が大きく変化。 明治 元年、武士は、その 地位 を離れて、 町人 や 百姓 にならなくてはならなくなり、誰もが、新しい生活の 糧 を 必死 に 模索 するようになった。    このとき、おひでは、桑折から、 北町 にある 三本木橋 のあたりに屋敷を移し、その場所で、 髪結い の商売を始めたのだが、そのとき悩んだのが、実家から連れてきた白狐の夫婦のことであった。今までは、家族 同然 に生活していたが、家庭の 事情 から、自分たちの生活だけで 精一杯 になってしまったので、おひでは、 「 この 際 、白狐の夫婦を自然にかえしてやった方が、あの夫婦にとっても、幸せなのではないだろうか ？ 」 と思うようになり、白狐の夫婦にも、 「 私たちの 都合 で、おまえたちには、自然の中で 棲んで もらわなくてはならなくなってしまいました。その方が、おまえたちも自由な生活ができるでしょう 」 と、泣きながら、 繰り返し 言い聞かせた。そして、おひでは、白狐の夫婦を、 鳴瀬川 の 川岸 に連れていって、 「 今夜、おまえたちは、ここで寝るんですよ 」 と言って、 別れ を 惜しみ ながら、屋敷に帰った。そのとき、白狐の夫婦は、しょんぼりした 様子 で、いつまでもおひでを 見送って いたので、その後、おひでは、しばらくの間、仕事が手につかず、食事も 喉 をとおらなかった。    ある夜、コンコンと玄関の戸を 叩く 音がしたのだが、おひでは、 「 白狐の夫婦が来たのね。今、 返事 をしてしまうと、 諦め させることができないわ 」 と思い、知らないふりをして寝ていた。ところが、白狐の夫婦が、ずっと、玄関の戸を叩き続けたので、 不憫 に思ったおひでは、玄関の戸をあけずに、 「 あんなに帰ってくるなと言ったのに、なぜ、帰ってきたのですか ？ まだ、わかってくれないのですか ？ 」 と、涙ながらに言って聞かせると、いつの間にか、白狐の夫婦は姿を消した。    明治時代になると、鳴瀬川の 高瀬舟 の数が増加し、人々の 往来 も 頻繁 になったため、この里に 数軒 しかない料理屋は、たいそう 繁盛 した。ある日、ある料理屋の 主人 が、昨夜の売り上げを調べたところ、 売上金 の中に、柿の葉や柿の種が入っていることに気づいた。主人は、 「 ん〜 、さては、客に 化けた 狐 が、他の客に 紛れて 、 無銭飲食 をしたんだな 」 と思い、たいそう 悔し がった。ある夜、この主人の料理屋の広い 座敷 が、たくさんの客で 一杯 になったとき、主人は、ところどころに置いておいた 行灯 の 灯火 が消えていくのに気づいた。主人は、 「 狐の 野郎 ！ 行灯の油を 舐めて やがるな。今日こそ、逃がさないぞ ！ 今度、見つけたら、 棒 で 殴って やる ！ 」 と思い、じっと、狐が姿を現わすのを待った。    そうとは知らない狐が、客に紛れて行灯の油を舐めようとして、行灯に頭を向けたとき、狐の長い 口先 が、ぼんやり見えたので、主人は、 用意 しておいた棒で、 思い切り 狐を叩きつけた。驚いた狐は、その姿を 丸出し にして逃げ、その後は、まったく姿を見せなくなったのだが、不思議なことに、その狐が姿を見せなくなると同時に、この料理屋の客の数が、急に少なくなった。それもそのはずで、狐は、行灯の油を舐めたいばかりに、 騙した 里人 たちを、この料理屋に連れてきて、その里人たちに紛れて自分の姿を 隠して いた。しかし、こんな 痛い目に合っては 、里人たちを騙して連れてくることもできないので、当然、料理屋に客は来なくなる。そのため、この料理屋は、その “ 白狐 ” が姿を消してからというもの、思わぬ 不景気 に苦しめられたという。 参考 『 三本木町誌 下巻 』 現地で採集した情報